TYLER PERRRY FRAPPE FORT

Ça y est ! Le très attendu film de Tyler Perry, « The Gospel of Christmas », est sorti ce mercredi 11 novembre sur l'incontournable plateforme de streaming Netflix. Il faut dire que la communauté Gospel avait fait part de son excitation dès la mise en ligne de la bande-annonce, mi-octobre. Une joie totale, rien qu'en découvrant, avec plaisir et stupéfaction, que le célèbre auteur, réalisateur, producteur et acteur avait réussi ce qui n'avait jamais été fait auparavant : réunir dans un même film une bonne partie du gratin de la Gospel Music, de Shirley Caesar à Le'Andria Johnson, en passant par Fred Hammond, les Clark Sisters, Yolanda Adams et bien d'autres. Et le public a suivi : deux jours à peine après sa sortie, le film pointait déjà à la 2e place du Top 10 Netflix aux États-Unis.

The Gospel of Christmas - Bande Annonce

On imaginait un film qui allait évidemment respecter tous les bons ingrédients d'un film de Noël : une histoire d'amour, un coup de foudre, des sourires, de l'émotion et hop ! Le tour serait joué. Quoique… le mot « Gospel » nous laissait déjà entrevoir une incontournable touche de spiritualité. Eh bien, nous avons tous été pris à contre-pied. On vous explique.

ATTENTION, SPOILER ALERT : si t'as pas encore vu le film, ne lis surtout pas cet article. Enfin, allez ! Lis-le quand même ;-)

POURQUOI CE FILM SERAIT SANS INTÉRÊT POUR VOUS ?

Si vous vous attendiez justement à un film de Noël classique, respectant les codes précités, ce film sera pour vous d'un ennui total. Ne vous lancez pas dans l'aventure.

POURQUOI VOUS DEVRIEZ VOIR CE FILM ?

Tout simplement parce que ce film est « puissant », et ce, à bien des égards. On vous dit tout.

1) C'est un film hautement spirituel.

L'histoire se construit autour d'une famille chrétienne qui traverse une épreuve douloureuse, laquelle amène les enfants du patriarche à assumer de nouvelles responsabilités ecclésiales. Isaac (Tank), ancien chanteur de R&B devenu pasteur, se voit confier par son père mourant, Abraham (Fred Hammond), l'église familiale, à l'abandon dans un quartier difficile de New York. On comprend surtout très vite la référence à l'histoire du fils prodigue. Et on retrouve tous les codes de la communauté : la prière, l'engagement, la solidarité et l'héritage.

2) Des prénoms qui ne doivent rien au hasard.

Abraham et Sarah, Isaac et Rebecca, leurs fils Jacob et Esau, mais aussi Matthew, Peter, Daniel, Eve ou Noah : les prénoms des personnages renvoient directement à des figures bibliques et à leurs histoires.

3) Un pasteur dans la tourmente.

Le film aborde un point très rarement discuté : celui des hommes d'église particulièrement éprouvés, cibles directes du malin. On découvre un pasteur qui doute, persuadé que Dieu n'entend plus ses prières, et qui doit faire face à ses vieux démons.

4) Une épouse engagée dans la prière.

Rebecca (Fantasia Barrino) se réclame du Saint-Esprit, une référence bien connue des familles chrétiennes. On y voit la persévérance, la prière et le combat contre l'ennemi par la foi. C'est aussi un clin d'œil à la femme du pasteur, qui tient généralement ce rôle de guerrière et de soutien dans l'épreuve.

5) Une représentation des anges qui fait sens.

Le film illustre parfaitement l'action des anges protecteurs, ceux qui veillent sur nous. Ici, ils forment un « chœur céleste » installé dans le grenier de l'église : ils veillent sur la ville et joignent leurs voix à celles de l'assemblée. Seuls ceux qui ont reçu un don peuvent les voir. D'ailleurs, le célèbre titre « Angels » de Richard Smallwood, repris en medley par Ann Nesby et Dorinda Clark-Cole, est au fond un fil conducteur du film.

6) L'action du malin, tout en subtilité.

Le plan machiavélique de l'ennemi est bien représenté, et Ricco Ross, très reconnu depuis le succès de la série « Beauty in Black », incarne ce rôle à merveille. Son personnage pousse Isaac à lâcher l'église pour reprendre sa carrière de chanteur. Petit indice pour les plus attentifs : lisez donc son nom, Mr. Ehtmai Lived, à l'envers… Ces séquences évoquent les nombreuses manœuvres de l'ennemi pour nous détourner de la vérité. Et quand Shirley Caesar entonne « Satan We're Gonna Tear Your Kingdom Down », le message est clair.

7) Les références à la Gospel Music sont légion.

Déjà par la présence des grands noms du Gospel au casting, mais aussi par ces codes d'église que l'on connaît si bien. Hezekiah Walker fait partie des anges, aux côtés de Shirley Caesar, Le'Andria Johnson et Jacky Clark Chisholm. Le célèbre pasteur John Gray, lui, joue son rôle de diacre avec brio… un diacre qui cache bien son jeu.

8) La notion de miracle.

Elle est abordée avec le petit Esau Jefferson, le plus jeune fils d'Isaac (Tank) et de Rebecca (Fantasia Barrino), interprété par Eric Wiltz, 10 ans, dont c'est le tout premier film. On ne peut pas spoiler cette partie, mais… vous devez voir le film ! Vraiment.

Et la liste pourrait être longue. Loin de nous l'idée de vous écrire un article de groupie, même si vous aurez compris qu'on a kiffé. Il s'agit simplement de reconnaître que Tyler Perry a fait très fort. La présence de CeCe Winans a du sens. Vanessa Bell Armstrong et Shirley Caesar dans un même film, c'est carrément écrire l'histoire. La performance d'actrice de Chanté Moore, mais aussi et surtout son titre « It's Alright », magistralement interprété, c'est énorme. Notez aussi que la réponse de Fantasia Barrino, le titre « Evil » composé par Stevie Wonder, est tout aussi puissante.

Evil - Fantasio Barrino

En parlant musique : oui, le travail de Kirk Franklin, producteur de la bande originale, a porté ses fruits. Gospel, cantiques de Noël, touches de rap : les onze titres sont disponibles depuis mercredi sur les plateformes d'écoute. On est embarqué dans l'univers Gospel dès les premières images du film, et ça marche !

Tyler Perry a pourtant confié que ce film avait été le plus difficile de toute sa carrière, au point de se sentir « attaqué » pendant l'écriture. Il a écrit :

« I didn't want The Gospel of Christmas to be a movie. I wanted it to be a movie of God. »

« Je ne voulais pas que The Gospel of Christmas soit un simple film. Je voulais que ce soit un film de Dieu. »

On croit qu'il a parfaitement atteint son objectif.

Alors, si vous ne l'avez pas encore vu, préparez-vous : sortez mouchoirs et pop-corn, réunissez la famille et vivez une belle expérience, cinématographique et spirituelle à la fois. Et surtout, revenez nous dire ce que vous en pensez !

LE CASTING

Écrit et réalisé par Tyler Perry, produit par Tyler Perry, Angi Bones et Tony L. Strickland. Bande originale produite par Kirk Franklin, musique de film d'Amanda Jones. Durée : environ 1 h 45.

LES ARTISTES GOSPEL

• Shirley Caesar : « Satan We're Gonna Tear Your Kingdom Down »
• The Clark Sisters : Jacky Clark Chisholm, Twinkie Clark, Dorinda Clark-Cole et Karen Clark Sheard
• CeCe Winans : « Goodness of God »
• Yolanda Adams : « Victory » et « Do You Hear What I Hear », avec Jekalyn Carr et Fantasia
• Vanessa Bell Armstrong : « Good News »
• Fred Hammond
• Hezekiah Walker
• Ann Nesby : « I'll Be Thinking of You », avec Smokie Norful et Karen Clark Sheard, et le medley « Angels / Going to Heaven to Meet the King », avec Dorinda Clark-Cole
• Smokie Norful : « I Looked Up », avec Tank
• Jekalyn Carr
• Le'Andria Johnson
• Y'Anna Crawley et Zebulon Ellis : « Mary Did You Know »
• John Gray, pasteur
• Kirk Franklin, à la production musicale

Sans oublier les voix venues du R&B : Fantasia Barrino (« Evil »), Tank et Chanté Moore (« It's Alright »).

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