Mercredi 11 novembre, Netflix dévoile The Gospel of Christmas (Le Gospel de Noël), le nouveau film écrit, réalisé et produit par Tyler Perry. Tank et Fantasia en tête d'affiche, un casting qui ressemble à un palmarès de la Gospel Music, et Kirk Franklin aux commandes de la bande originale : on a toutes les raisons de cocher la date.
UNE ÉGLISE À SAUVER AVANT NOËL
Isaac, un pasteur en difficulté (interprété par le chanteur Tank, (de son vrai nom Durrell Babbs), s'installe à New York avec son épouse Rebecca (Fantasia Barrino) et leur famille. Sa mission : reprendre l'église familiale, à bout de souffle dans un quartier difficile et menacée de saisie avant Noël. Face au doute, à la tentation et à un adversaire bien décidé à le voir échouer, Isaac va devoir retrouver la foi et redécouvrir la puissance de la prière pour sauver son église, sa famille et toute sa communauté.
Un récit de Noël, donc, mais pas une simple comédie de saison : Tyler Perry y parle de prière sans réponse, de couple mis à l'épreuve et d'espérance quand tout semble perdu. Le réalisateur explique que l'idée du film est née des chants Gospel qui l'ont porté dans les périodes les plus sombres de sa vie. Et il prévient le public : « Si vous connaissez le Gospel, vous connaissez ces artistes. Et si vous ne le connaissez pas, attendez de voir ce film. »
C'est le troisième film de Noël de Tyler Perry, après A Madea Christmas (2013) et Finding Joy (2025), et le premier produit pour Netflix. Durée : 1 h 45.
TYLER PERRY, L'INDÉPENDANCE COMME SIGNATURE
Pourquoi ce film nous intéresse-t-il autant ? D'abord parce que Tyler Perry est l'un des rares réalisateurs noirs à raconter des histoires à l'image de sa communauté tout en rencontrant un immense succès populaire. Auteur, acteur, réalisateur, producteur : il a construit son indépendance pas à pas pour aller au bout de ses créations, à sa façon.
Son outil, ce sont les Tyler Perry Studios à Atlanta. En 2015, il rachète une partie de l'ancienne base militaire de Fort McPherson, environ 130 hectares, et y inaugure en 2019 l'un des plus grands studios de production des États-Unis. Il devient ainsi le premier Afro-Américain propriétaire à part entière d'un grand studio de cinéma. Ses douze plateaux de tournage portent les noms de grandes figures afro-américaines du divertissement. Pour Tyler Perry, garder la propriété de ses œuvres n'est pas négociable : c'est là, dit-il, que se construit une richesse transmissible aux générations suivantes. On aime ça.
© Los Angeles Times
Son partenariat avec Netflix tourne à plein régime cette année. Après Why Did I Get Married Again? en septembre, il a signé À vie (Doing Life), sorti le 2 octobre : l'histoire d'une mère célibataire, ancienne surveillante de prison, et d'un ex-détenu en quête de seconde chance. Une fiction poignante, forte, inspirée de personnes que Tyler Perry a réellement croisées, qui illustre la résilience et la foi. Ça aussi, on aime.
UN CASTING QUI RESSEMBLE À UN PALMARÈS DU GOSPEL
Mais avec Le Gospel de Noël, Tyler Perry a frappé très fort en réunissant un véritable parterre d'artistes de la Gospel Music. Au-delà de Tank et Fantasia, qu'on ne présente plus, on a hâte de découvrir à l'écran :
D'autres grandes voix sont de l'aventure, à commencer par Chanté Moore, mais aussi le rappeur Dax et le pasteur John Gray. À la question « qui serait capable de réunir autant de personnalités du Gospel pour un film de Noël ? », la réponse est évidente : Tyler Perry.
KIRK FRANKLIN AUX COMMANDES DE LA BANDE ORIGINALE
Décidément, c'est une année particulière pour Kirk Franklin. Celui qui vient de nous offrir son album I Am What I Am signe aussi la bande originale du film. Et il ne l'a pas traitée comme une simple musique de fond : le multi-récompensé aux Grammy Awards a produit un album de 11 titres qui transforme le film en véritable sommet du Gospel.
Au micro, Fantasia, Tank, Shirley Caesar, Ann Nesby, Karen Clark Sheard, Smokie Norful et Chanté Moore, portés par une chorale taillée pour faire vibrer les bancs d'église. Le disque mêle créations originales et grands classiques de Noël comme Mary, Did You Know? et Do You Hear What I Hear, avec des couleurs Gospel, rap et chants de fêtes. La bande originale sort le même jour que le film, le 11 novembre.
Kirk Franklin n'en est pas à son coup d'essai : on lui doit déjà la B.O. de Kingdom Come (2001), le titre Joy repris par Whitney Houston pour The Preacher's Wife, ou encore Kirk Franklin's A Gospel Christmas (2021), présenté comme le tout premier film de Noël Gospel.
Selon lui, les chansons traversent la joie, la douleur, l'espoir et la foi, le cœur même du film. « Ce film nous rappelle l'importance de la famille, de la foi, et de garder espoir même quand la vie ne ressemble pas à ce que nous avions imaginé », confie-t-il. « Ma prière, c'est que les gens restent connectés à ces chansons bien après le générique de fin. » On a hâte de découvrir cet album qui risque fort de rythmer nos playlists de la saison.
RENDEZ-VOUS MERCREDI 11 NOVEMBRE
Vous l'aurez compris : autant de raisons de découvrir avec impatience cette nouvelle production signée Tyler Perry. Notez la date : Le Gospel de Noël sera disponible sur Netflix le mercredi 11 novembre. Un jour férié chez nous. Alors sortez les popcorns, ouvrez le canapé, réunissez la famille… et enjoy !
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